Kalsel.Radigfamedia.com, Hulu Sungai Tengah – Pemerintah Kabupaten (Pemkab) Hulu Sungai Tengah (HST) kembali menegaskan komitmennya dalam mempermudah akses pendidikan melalui penyaluran bantuan seragam dan sepatu sekolah gratis bagi siswa baru jenjang Sekolah Menengah Pertama (SMP) Tahun Ajaran 2026/2027.
Penyaluran bantuan dilaksanakan di Aula SMP Negeri 5 Batu Benawa, Senin (13/7/2026). Program tersebut menjadi bagian dari upaya pemerintah daerah untuk meringankan beban ekonomi orang tua sekaligus memastikan peserta didik dapat memulai tahun ajaran baru tanpa terkendala biaya perlengkapan sekolah.
Kepala Dinas Pendidikan Kabupaten HST, Muhammad Anhar, mengatakan bantuan itu merupakan kelanjutan dari program yang telah dijalankan sejak tahun lalu dan mendapat sambutan positif dari masyarakat.
Menurutnya, program tersebut tidak hanya membantu memenuhi kebutuhan dasar siswa, tetapi juga berdampak pada meningkatnya minat masyarakat menyekolahkan anak ke jenjang SMP.
“Alhamdulillah, sejak program ini digulirkan tahun lalu jumlah siswa baru meningkat lebih dari seratus orang. Tahun ini bantuan juga bertambah dengan adanya sepatu sekolah. Harapannya, kebutuhan dasar siswa dapat terpenuhi sehingga orang tua tidak lagi terbebani saat memasuki tahun ajaran baru,” ujar Anhar.
Ia menjelaskan, pada tahun sebelumnya pemerintah daerah hanya memberikan bantuan seragam sekolah. Tahun ini, program tersebut disempurnakan dengan penambahan bantuan berupa sepasang sepatu bagi setiap siswa penerima sehingga perlengkapan sekolah yang diterima menjadi lebih lengkap.
Anhar menambahkan, Pemkab HST terus berupaya meningkatkan kualitas dan pemerataan pendidikan di daerah. Namun, salah satu tantangan yang masih dihadapi adalah menurunnya angka partisipasi pendidikan pada jenjang sekolah menengah atas (SLTA).
Karena itu, ia mengajak para orang tua untuk terus mendorong anak-anak melanjutkan pendidikan hingga SMA, SMK, MA maupun pendidikan sederajat.
“Kami mengimbau kepada para orang tua agar terus mendukung putra-putrinya melanjutkan pendidikan hingga SMA, SMK, MA maupun pendidikan yang sederajat. Pemerintah daerah juga telah membuka berbagai program beasiswa serta kesempatan kuliah di Barabai sebagai dukungan bagi generasi muda,” katanya.
Melalui program bantuan seragam dan sepatu gratis ini, Pemkab HST berharap tidak ada lagi siswa yang terkendala mengenyam pendidikan akibat keterbatasan biaya perlengkapan sekolah. Program tersebut juga menjadi salah satu investasi pemerintah daerah dalam meningkatkan kualitas sumber daya manusia melalui pemerataan akses pendidikan bagi seluruh masyarakat.
Reporter: NHR